“北斗一号”定位卫星对中国意义深远

5月25日，中国在西昌卫星发射中心利用“长征三号甲”运载火箭，成功地将“北斗一号”导航定位卫星送入地球同步轨道。这是中国继2000年12月之后发射的第三颗导航定位卫星。现场报道发射过程的新华社对于此次发射寄予了高度评价：“此次成功发射意味着我国完全依靠自已的力量完成了导航卫星定位系统”。
　
　　中国正在向世人明确展示力图成为全球仅次于美国和欧洲的世界“第三极”的决心，宇宙开发已被看作国家发展战略的重要组成部分。无论在地球上任何位置，都能了解自已身处何方的导航卫星定位系统在民用和军事两个领域中都极为重要，拥有该系统在提升一个国家的国际地位方面具有重大意义。为了成为“世界第三极”，中国正在稳步发展自己的太空设施。
　
●2010年以前建立正式的导航卫星定位系统
　
　　“北斗”导航卫星定位系统于上世纪80年代开始进行研究。1993年进入正式开发阶段，并于2000年10月和12月分别成功地发射了最初的两颗“北斗”卫星。
　
　　在长期太空开发计划中，中国宣布将在2010年以前建立完成导航卫星定位系统。由此推测目前正在轨道上运行的三颗卫星属于以技术试验为目的的第一代卫星。计划最终将建立一个由在赤道上空3万6000km的地球同步轨道上运行的4颗卫星和轨道上两颗备用卫星，即总计6颗卫星组成的导航卫星定位系统。
　
　　定位方法的详情虽不太清楚，但由从地面上可看到最少2颗地球同步卫星就能够定位这一点来分析，中国采用的方法大概是利用两颗以上地球同步卫星的信号到达地面的时间差进行定位。该系统标称具有与美国GPS相同的定位精度。由于卫星数量本来就少，因此估计很多情况下可能会因建筑物的遮挡而使卫星无法进行定位。
　
　　新华社此次报道的“完成了导航定位系统”，其含义大概是说由于3颗卫星已全部成功发射，因此除看不到地球同步卫星的地球两极以外，在全球任何地方都已经能够进行定位。
　
●导航卫星定位系统是一个国家主权实力的象征
　
　　导航卫星定位系统是人类自大航海时代以来就在一代一代努力开发的用于确定“自身位置”的最终目标。它不仅使得安全的客货运输成为可能，而且还可用于军队的快速布署，以及巡航导弹的精确制导。也就是说，导航卫星定位系统在军事和民用两方面都是用于确保一个国家国际地位的重要宇宙设施。如若从对整个社会的影响来看，其意义即便是说“超过了核武器”都毫不为过。
　
　　美国国防部自上世纪70年代以来就开始开发的GPS目前已经在全球范围内得到了广泛应用。GPS本来是美国为军事目的而开发的全球定位系统，用于民用时，在所提供的定位信号中故意加入了噪音以降低精度。但在克林顿执政期间，决定施行无偿向民用领域提供高精度定位信号的方针，目前也向民用领域提供与军用相同的精度仅为几米的定位信号。GPS刚刚开始普及时，用户经常指责车载导航系统定位精度太低，“感觉就像在大海中行驶一样”，但最近已经听不到这种批评了。这里固然有定位校正技术不断发展的原因，但最重要的是美国改变了此前的方针。
　
　　当然，美国并非出于善意向全世界无偿提供投入了巨额开发费用的GPS。其真正目的在于利用GPS垄断全球定位业务，进而谋求世界霸权。欧洲反对美国的这种企图，并在加紧为开发欧洲自己的“伽利略”导航卫星定位系统作准备。虽然美国曾以“伽利略”系统“有可能造成定位技术的扩散”为由，要求中止该系统的开发，但EU在今年5月已经做出开发伽利略系统的决定，将于2008年正式启用该系统。此举明确表示欧洲决不允许美国的垄断企图。
　
　　俄罗斯目前则拥有原苏联时代建立的“格洛纳斯”导航卫星定位系统。尽管由于财政困难而无法发射新卫星以取代已到寿命的卫星，以至卫星数量减少，事实上陷入功能不完善的状态，但俄罗斯决不会放弃格洛纳斯。因为俄罗斯非常清楚导航定位卫星对于整个国家的价值。
　
●导航定位卫星和气象卫星是中国成为世界第三极的助推器
　
　　第三颗北斗一号卫星的成功发射，使中国加入到由居于绝对优势地位的美国、为抗衡美国而采取自主路线的欧洲，以及试图利用原苏联遗产的俄罗斯等组成的“导航定位卫星俱乐部”这一国际性非“核俱乐部”中。其背后所显示的是中国要成为“世界第三极”的国家发展战略。
　
　　上世纪80年代中期实施改革开发政策以后，中国经济迅猛增长，这种发展势头目前仍在持续。中国的目标是抗衡美欧，成为亚洲地区的重要国际力量，宇宙计划就是根据此目标制定的。其象征为，利用定于今年10月进行首次载人发射的“神舟”号宇宙飞船来实施的载人航天工程。中国将继前苏联和美国之后成为“第三个把人类送上太空的国家”，这对于提高中国的国际威望具有十分重大的意义。
　
　　但是，在地球表面的经济活动和军事活动两方面均具有重大意义的则是导航定位卫星和气象卫星。都能够在民用领域带来巨大的经济效益，而且还能够提高军事作战能力。另外，无偿提供定位和气象信息不仅会对国际社会做出贡献，同时其它国家对这些信息的依赖也将有助于增强中国的国际影响力。
　
　　关于气象卫星，中国业已表示在2010年以前将建立一个由总计为10颗地球同步气象卫星和极地轨道气象卫星组成的观测系统。其规模将与美国国家海洋大气局（NOAA）正在建立的气象卫星系统相匹敌。而日本则因为各省厅的预算制度原因，使气象卫星发射预备工作难以展开，不得不租用美国的卫星，与中国形成鲜明对比。
　
●过分依赖美国、不全面的日本导航卫星战略
　
　　日本的导航定位卫星计划与气象卫星一样，目前仍然停留于从卫星上发送美国GPS补充信号的技术开发水平。在定于2004年发射的“ETS-VIII”技术试验卫星中，配备导航定位卫星关键技术的卫星原子钟，可以说是日本目前面向导航定位卫星的唯一计划。目前正在探讨的是，今后在已经决定由民间主导开发的日本准天顶卫星系统中，通过发送对美国GPS信号的补充信号，来实现cm级的高精度定位，所采取的方针基本上是“依赖于美国的系统”，完全没有像中国那样的独立的导航卫星定位系统计划。
　
　　的确，只要看看美国对欧洲伽利略计划的强烈阻挠，就能够想像到如果日本要建立独立的系统，美国必将强烈反对。对于与美国隔洋相望，产业依赖对美出口的日本来说，很难忽视美国的意愿。但是，在中国已经表明加入“导航定位卫星俱乐部”的今天，日本必须意识到过度依赖于美国的危险性。